L'affascinante storia del ciclostile

Aug 10, 2023

La macchina ciclostile, nota anche come duplicatore di stencil o ciclostile, ha una storia ricca e affascinante che risale alla fine del XIX secolo. Questa macchina duplicatrice a basso budget ha rivoluzionato il modo in cui i documenti venivano riprodotti, rendendo più semplice e conveniente la creazione di più copie. In questo articolo approfondiremo le origini, l'evoluzione e l'impatto del ciclostile.

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L'invenzione della macchina ciclostile può essere attribuita alla mente brillante di Thomas Edison, uno degli inventori più famosi d'America. Nel 1876 Edison brevettò la "penna elettrica e la macchina da stampa", che pose le basi per il ciclostile. Questa prima versione utilizzava una penna elettrica per creare stencil e una macchina da stampa a superficie piana per produrre copie. Tuttavia, fu solo verso la metà degli anni 1880 che la AB Dick Company con sede a Chicago si interessò a questa tecnologia.

Albert Blake Dick, il fondatore della AB Dick Company, progettò la sua versione della penna elettrica e dello stencil e collaborò con Edison, che deteneva i brevetti per la tecnologia. Questa collaborazione portò allo sviluppo del primo duplicatore di stencil, che divenne noto come Edison Mimeograph. La macchina rappresentò una svolta nella tecnologia reprografica, consentendo una produzione di massa semplice ed efficiente di materiali stampati.

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Nel corso degli anni, la macchina ciclostile ha subito notevoli progressi e miglioramenti. I primi modelli consistevano in una scatola di legno contenente tutti gli strumenti e i prodotti chimici necessari per produrre uno stencil. Gli utenti giravano manualmente una manovella per azionare la macchina e creare copie. Tuttavia, con il progresso della tecnologia, anche il ciclostile aumentò.

Il modello a superficie piana ha sostituito lo schermo fluttuante e il brayer utilizzati nelle versioni precedenti. Questa innovazione ha consentito una stampa più precisa e coerente. Iterazioni successive, come il ciclostile rotativo, introdussero l'applicazione automatica dell'inchiostro e la capacità di produrre stampe ruotando una manovella. Questi progressi hanno reso il ciclostile ancora più facile da usare ed efficiente.

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Per capire come funzionava la macchina ciclostile, è importante comprendere il processo di stampa utilizzato. La macchina si basava su uno stencil realizzato con materiale rivestito, tipicamente carta cerata. Gli utenti potrebbero digitare sullo stencil utilizzando una penna elettrica appositamente progettata o creare illustrazioni a mano utilizzando uno stilo. Lo stencil conteneva piccoli fori che permettevano all'inchiostro di passare sulla carta.

Nel caso di un ciclostile a tamburo singolo, lo stencil era avvolto attorno a un cilindro saturo di inchiostro. Mentre il cilindro girava, l'inchiostro scorreva attraverso i fori dello stencil e sui fogli di carta alimentati sotto il cilindro. Le macchine a doppio tamburo utilizzavano un nastro serigrafico collegato a due cilindri. L'inchiostro veniva distribuito ai cilindri tramite rulli e passava attraverso le aperture dello schermo e dello stampino, determinando la creazione di copie sulla carta. Queste macchine potevano produrre migliaia di copie da un unico stencil.

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Il ciclostile guadagnò rapidamente popolarità e divenne uno strumento essenziale in vari contesti, in particolare nel campo dell’istruzione. La sua convenienza e facilità d'uso lo hanno reso la scelta preferita per le scuole, dove gli insegnanti potevano facilmente produrre copie di fogli di lavoro, esami e altro materiale didattico. Il ciclostile ha rivoluzionato il modo in cui gli educatori trasmettevano la conoscenza, consentendo loro di risparmiare tempo e snellire i compiti amministrativi.

Al di là dell'aula, il ciclostile trovò applicazioni negli uffici, nelle chiese e nell'editoria fai-da-te. Forniva un'alternativa economicamente vantaggiosa alla stampa professionale, consentendo a individui e organizzazioni di produrre opuscoli, zine e altri materiali. Il ciclostile ha democratizzato la diffusione delle informazioni, consentendo alle persone di esprimere la propria creatività e condividere le proprie idee senza i vincoli dell'editoria tradizionale.

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Un aspetto unico del ciclostile era il suo odore caratteristico. L'inchiostro utilizzato nel processo conteneva metanolo e isopropanolo, che emettevano una gradevole fragranza. Questo profumo è diventato sinonimo dell'esperienza del ciclostile ed è profondamente radicato nei ricordi di coloro che hanno lavorato con la macchina. La combinazione del vibrante inchiostro viola e dell'aroma nostalgico aggiungeva fascino e fascino all'uso del ciclostile.