C'è una battaglia sul fornello a gas, sul cambiamento climatico e sulla salute: NPR

Mar 03, 2024

Jeff Brady

I gruppi ambientalisti focalizzati sul cambiamento climatico vogliono eliminare l’uso del gas naturale negli edifici, e questo include anche cucinare con fornelli a gas. Erano Bundoc/Getty Images/EyeEm nascondi didascalia

I gruppi ambientalisti focalizzati sul cambiamento climatico vogliono eliminare l’uso del gas naturale negli edifici, e questo include anche cucinare con fornelli a gas.

Gli americani adorano le loro stufe a gas. È una storia d'amore alimentata da una campagna decennale "cucinare con il gas" da parte dei servizi di pubblica utilità che include pubblicità vintage, un imbarazzante video rap degli anni '80 e, più recentemente, personalità dei social media. I dettagli sono cambiati nel tempo, ma il messaggio è lo stesso: usare un fornello a gas ti rende un cuoco migliore.

Ma l’amato fornello a gas è diventato un punto focale nella disputa se il gas debba esistere nel 35% delle case americane che lo usano per cucinare.

I gruppi ambientalisti sono concentrati sui potenziali effetti sulla salute. La combustione del gas emette sostanze inquinanti che possono causare o peggiorare malattie respiratorie. Gli elettrodomestici domestici come i forni a gas e gli scaldabagni scaricano l'inquinamento all'esterno, ma la stufa "è l'unico apparecchio a gas nella tua casa che molto probabilmente non è ventilato", afferma Brady Seals dell'RMI, ex Rocky Mountain Institute.

L’attenzione sui possibili rischi per la salute derivanti dalle stufe fa parte della più ampia campagna degli ambientalisti per eliminare il gas dagli edifici per combattere il cambiamento climatico. Gli edifici commerciali e residenziali rappresentano circa il 13% delle emissioni che intrappolano il calore, principalmente derivanti dall’uso di apparecchi a gas.

Questi gruppi hanno recentemente ottenuto una vittoria significativa quando la California ha sviluppato nuovi standard che, una volta finalizzati, richiederanno più ventilazione per le stufe a gas che per quelle elettriche a partire dal 2023. Il piano climatico dell’amministrazione Biden richiede anche incentivi governativi che incoraggino le persone a passare dall’edilizia residenziale da gas a completamente elettrico.

Il settore dei servizi di distribuzione del gas vede l'attenzione sui possibili effetti delle stufe sulla salute come una minaccia crescente alla sua sopravvivenza ed è critico nei confronti dei gruppi che sollevano la questione. Nel commentare i nuovi standard della California, Ted Williams dell'American Gas Association (AGA) ha definito questi gruppi "organizzazioni che sono prima di tutto interessate all'elettrificazione per questioni climatiche". Ha detto che "hanno considerato la qualità dell'aria interna un punto debole nella questione dell'uso diretto del gas naturale".

L’industria dei servizi di fornitura del gas sta lottando per preservare la propria attività minimizzando la scienza esistente sulle stufe a gas e sulla qualità dell’aria interna. Sottolinea che i regolatori federali hanno rifiutato di regolamentare le stufe a gas in modo più rigoroso. E sta investendo in diverse campagne per ricordare ai clienti che cucinare a gas costa meno.

Questa battaglia ha lo scopo di influenzare la tua decisione la prossima volta che acquisterai un nuovo fornello.

L'epidemiologo ambientale Josiah Kephart studia l'inquinamento causato dalla cucina. Dice che la massima priorità della sua famiglia è sbarazzarsi del fornello a gas e sostituirlo con uno elettrico meno inquinante. Jeff Brady/NPR nascondi didascalia

L'epidemiologo ambientale Josiah Kephart studia l'inquinamento causato dalla cucina. Dice che la massima priorità della sua famiglia è sbarazzarsi del fornello a gas e sostituirlo con uno elettrico meno inquinante.

Josiah Kephart è un epidemiologo ambientale della Drexel University di Filadelfia che studia l'inquinamento dell'aria interna causato dai fornelli in America Latina. In una soleggiata mattina d'estate ci siamo incontrati nella sua cucina per testare l'inquinamento provocato dal fornello a gas della sua famiglia.

Se si dispone di un fornello elettrico, l’energia per cucinare potrebbe provenire da combustibili fossili, ma la combustione avviene in una centrale elettrica lontana, spiega Kephart. "Quando hai un fornello a gas, la combustione avviene effettivamente proprio nella tua cucina: puoi vedere la fiamma blu laggiù", dice. "Non esiste una combustione senza fumo."