I primi 10 sei

Aug 19, 2023

Di più è di più, e di più sarà sempre meglio

Mentre i motori a sei cilindri sono comuni nelle automobili, lo sono molto meno nelle motociclette e, quando compaiono, sono visti come completamente stravaganti ed esagerati. Non solo sono complessi e costosi da produrre, avendo il 50% in più di componenti rispetto a un motore a quattro cilindri, ma sono anche larghi, pesanti e il vantaggio in termini di potenza rispetto ai motori a quattro cilindri è discutibile. Detto questo, sono ultra lisci, hanno un carattere distinto e un'aria di esclusività. Honda ha costruito i migliori sei motori in linea da 250cc e 350cc per le motociclette da Gran Premio negli anni '60 e ci sono state anche molte motociclette a sei cilindri da strada, aggiungendo colore al motociclismo.

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OK, non un modello di serie ma importante nella storia della motocicletta a sei cilindri. La RC166 risale al periodo in cui le fabbriche giapponesi spendevano milioni di dollari cercando di battersi a vicenda in pista. Mentre aziende del calibro di Yamaha e Suzuki utilizzavano motori a due tempi, la Honda si oppose a questa tecnologia e persistette con i quattro tempi. Ma, per eguagliare la potenza dei due tempi, un motore a quattro tempi deve avere più cilindri, così la Honda ha sviluppato l'incredibile RC166 a sei cilindri da 250 cc, successivamente allungato a 297 cc per competere nella classe 350 cc. In entrambe le classi, producendo circa 60 cavalli a 18.000 giri/min e una velocità massima di circa 240 km/h, fu assolutamente dominante fino alla fine del 1967, quando la Honda si ritirò dalle corse.

Se fu lanciata con un motore piatto a quattro cilindri nel 1974, la potente Gold Wing ottenne un motore piatto a sei cilindri a partire dal 1988 e, da quel momento in poi, divenne la moto da turismo per eccellenza, con comfort e protezione dalle intemperie senza pari. Nel 2001, questo motore era cresciuto fino a 1.832 cc e il modello del 2012 disponeva di ABS e cruise control, retromarcia assistita elettricamente, airbag opzionale, carenatura riscaldata e schermo regolabile, borse laterali e bauletto, navigatore satellitare integrato e sei -sistema audio con altoparlanti con connettività Bluetooth. Con un peso di 835 libbre per il modello Tour, non è leggero, ma il motore flat-six da 1.833 cc produce 125 cavalli e 130 piedi per libbra di coppia, quindi le prestazioni non sono mai un problema.

Prodotta in due tranche separate dal 1997 al 2003 e dal 2014 al 2015, la Valkyrie è stata un tentativo da parte della Honda di incontrare Harley-Davidson nel mercato delle cruiser. I primi modelli avevano il motore da 1.500 cc, ma i modelli successivi hanno il motore da 1.833 cc, entrambi a sei cilindri. I modelli hanno perso molto peso rispetto alla Gold Wing e hanno acquisito uno stile tutto loro eliminando la carenatura, il parabrezza, le borse laterali integrate e il bagagliaio superiore. Sono state perse oltre 150 libbre, il che ha reso necessaria una sospensione ricalibrata che ha dato una guida molto più sportiva. Gli acquirenti preferivano ancora il modello Gold Wing al completo, quindi la Valkyrie fu abbandonata silenziosamente dopo soli due anni negli Stati Uniti

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Dato il loro amore per l'ingegneria, è sorprendente che gli italiani non abbiano abbracciato il motore a sei cilindri più di questo unico tentativo di Benelli. Progettata da Alejandro De Tomaso (divenuto poi famoso come auto sportiva), esistevano due versioni, la 750cc e la 900cc, la prima essendo la prima motocicletta di serie a sei cilindri al mondo. Il motore era basato su quello della Honda CB550, con due cilindri innestati all'estremità, e produceva 76 cavalli a 9.000 giri/min, con una velocità massima di 200 km/h, una fluidità sorprendente - anche rispetto ai motori giapponesi a quattro cilindri ancora relativamente nuovi - e una nota di scarico agghiacciante proveniente dai sei collettori e silenziatori individuali. Il motore da 900 cc arrivò nel 1979 ma ne furono costruiti meno di 2.000 prima che la produzione terminasse. Una macchina gloriosa.

Dato il vantaggio pratico di assemblare un V6 rispetto a un sei in linea, è ancora una volta strano che sia quest'ultima la configurazione più popolare per un'applicazione motociclistica. Horex è stata una casa motociclistica tedesca dal 1923 al 2006 e successivamente dal 2010 al 2015. Nella sua ultima incarnazione, è stato progettato un motore V6 ad angolo stretto di 1.218 cc, simile a quello offerto dalla Volkswagen, inizialmente destinato a incorporare un compressore, una caratteristica che è stato successivamente abbandonato. Sono stati dichiarati 161 cavalli e 101 piedi per libbra di coppia, con un peso complessivo di 549 libbre. Purtroppo, solo pochi esemplari furono completati quando la società dichiarò bancarotta nel 2014 e da allora non si è più visto nulla dell'Horex VR6.