Le autorità di regolamentazione statunitensi riferiscono che attribuiscono la colpa dell'esplosione di Freeport LNG a processi inadeguati

Dec 25, 2023

Flussi di fumo dall'impianto GNL di Freeport a Quintana, Texas, Stati Uniti, 8 giugno 2022, in questa immagine fissa ottenuta da un video sui social media il 9 giugno 2022. Per gentile concessione di Maribel Hill/via REUTERS QUESTA IMMAGINE È STATA FORNITA DA UN TERZO FESTA. CREDITO OBBLIGATORIO. NESSUNA RIVENDITA. NESSUN ARCHIVIO/File Foto Acquisisci diritti di licenza

15 novembre (Reuters) - Gli enti regolatori federali per la sicurezza delle condutture hanno pubblicato martedì un rapporto di un consulente pesantemente oscurato che attribuisce la colpa dell'esplosione dell'8 giugno che ha chiuso l'impianto di esportazione di Freeport LNG in Texas, a procedure operative e di test inadeguate, a errori umani e fatica.

La Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) ha pubblicato il rapporto dopo che Freeport aveva divulgato all'inizio della giornata un riassunto della revisione del consulente. PHMSA ha affermato di aver accettato il rapporto redatto, ma che in seguito avrebbe deciso cosa escludere.

La violenta esplosione nell’impianto della costa del Golfo del Texas, il secondo più grande degli Stati Uniti, ha causato un’impennata dei prezzi globali del gas naturale liquefatto (GNL) a causa del calo delle forniture russe all’Europa e di altre interruzioni. Né la dichiarazione di Freeport di martedì né il rapporto del consulente hanno indicato quando l'impianto potrebbe riavviarsi.

Il PHMSA ha affermato che le sue indagini sono in corso.

Le cause dell'incidente sono state carenze nelle procedure di test delle valvole, mancata regolazione degli allarmi che potrebbero avvisare gli operatori dell'aumento della temperatura durante le operazioni e procedure operative che hanno consentito alla "discrezione dell'operatore" di chiudere le valvole che potrebbero causare l'isolamento del GNL nei tubi, afferma il rapporto.

Descriveva una sala di controllo che non mostrava adeguatamente l'aumento della temperatura nella conduttura che si era rotta. Altri allarmi "indicavano costantemente" apparecchiature fuori servizio da anni, provocando quello che alcuni operatori hanno descritto come affaticamento da allarme.

I cavi elettrici "gravemente danneggiati" probabilmente hanno incendiato il gas rilasciato dalla rottura del gasdotto e hanno provocato una palla di fuoco, afferma il rapporto.

La dichiarazione di Freeport afferma di aver adottato modifiche procedurali tra cui processi di test delle valvole di sicurezza migliorati e di aver rivisto i suoi sistemi di controllo per avvisare gli operatori sulle posizioni delle valvole o sulle letture della temperatura.

Ad agosto, Freeport aveva annunciato l'intenzione di riavviare il trattamento parziale del gas presso l'impianto da inizio a metà novembre e puntava a raggiungere la piena capacità entro marzo 2023. A partire da lunedì non aveva presentato un piano di riparazione completo al PHMSA, che deve esaminarlo e approvarlo. il piano dell'azienda prima di qualsiasi riavvio.

Probabilmente l’elaborazione commerciale non potrebbe iniziare prima dell’inizio del prossimo anno, data la mancanza di un piano, il tempo necessario per rivederlo e l’avvicinarsi delle festività statunitensi.

A regime, Freeport LNG processa circa 2 miliardi di piedi cubi al giorno di gas naturale ed esporta fino a 15 milioni di tonnellate di GNL all’anno.

Reporting di Swati Verma e Ruhi Soni a Bangalore; resoconto aggiuntivo di Gary McWilliams a Houston; Montaggio di Mark Potter e Christian Schmollinger

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